A menudo llamado "la última colonia de África," el Sáhara Occidental sigue siendo uno de los últimos territorios no autónomos del mundo — aunque su historia es mucho más larga y compleja de lo que esa frase sugiere.

Durante siglos, el territorio estuvo habitado por tribus saharauis de origen bereber y árabe, organizadas en sociedades nómadas y conectadas a las redes de comercio transahariano y a los centros islámicos de aprendizaje. Aunque mantenían vínculos culturales y religiosos con regiones vecinas, no estaban gobernadas por ningún estado centralizado.

Esta relativa autonomía cambió a finales del siglo XIX, cuando España estableció su control sobre las zonas costeras, formalizando posteriormente la colonia como Sahara Español. A pesar de la resistencia sostenida de las tribus locales, la presencia colonial se mantuvo hasta la ola de descolonización de mediados del siglo XX.

En la década de 1970, el impulso independentista se intensificó, en un contexto global de descolonización y crecientes demandas de autodeterminación. Las Naciones Unidas ya habían reconocido el derecho del pueblo saharaui a decidir su futuro mediante un referéndum. Sin embargo, cuando España finalmente se retiró en 1975, ese referéndum nunca se celebró. En su lugar, el Acuerdo de Madrid cedió el control del territorio a Marruecos y Mauritania. Ese mismo año, Marruecos organizó la Marcha Verde — la entrada masiva de civiles en el territorio — iniciando una ocupación que continúa hasta hoy. En 1979, Mauritania se retiró, y Marruecos pasó a controlar la mayor parte del Sáhara Occidental.

Hoy, el territorio permanece dividido por un muro de arena de más de 2.700 kilómetros — uno de los más largos del mundo — mientras el pueblo saharaui sigue esperando un referéndum de autodeterminación que lleva décadas sin materializarse.

El pueblo saharaui es el pueblo indígena del Sáhara Occidental. De origen mixto — árabe hassani, bereber sanhají y diversas poblaciones indígenas subsaharianas — su cultura es una síntesis única de influencias bereberes africanas, tradiciones indígenas del Sahel y un legado árabe colonial, forjada en el desierto a lo largo de muchos siglos.

Desde la Marcha Verde en 1975, una gran parte del pueblo saharaui vive en campamentos de refugiados en el desierto argelino, cerca de Tinduf, a la espera de un referéndum de autodeterminación que nunca llega. El resto vive bajo ocupación marroquí, separado de su familia y de su tierra por el muro de arena más largo del mundo.

A pesar de décadas de exilio y resistencia, la cultura saharaui sigue viva: su música, su poesía, su artesanía y su hospitalidad. En las Semanas del Sahara en Códigos del Arte, te invitamos a conocer al pueblo saharaui y su historia — a escuchar, a aprender y a ponerte del lado de un pueblo que nunca ha dejado de luchar por su derecho a existir.

En Códigos del Arte, no solo visibilizamos la injusticia: trabajamos para construir un mundo más justo e igualitario. Para las Semanas del Sáhara, nos hemos unido a We Through The Wall (WTTW), una ONG internacional que defiende los derechos humanos frente a barreras físicas, económicas, sociales y simbólicas. A través de su trabajo, WTTW apoya activamente al pueblo saharaui y desarrolla programas en los campamentos de refugiados en Argelia.

También apoyamos a otras organizaciones que realizan un trabajo vital en el Sáhara Occidental, como Western Sahara Resource Watch, que monitorea a empresas y gobiernos que promueven los intereses marroquíes en el territorio, y Equipe Media, un colectivo mediático sostenible que opera en la región.

Puedes apoyar al pueblo saharaui de muchas formas: informándote sobre la situación, sensibilizando a tu comunidad, participando en eventos o actividades, y donando a ONG que defienden sus derechos y dignidad.